Perseteruan klasik antara rival sekelas adalah segalanya dalam olahraga. Michael Schumacher versus Mika Hakkinen adalah contohnya.

"Itulah salah satu yang saya lihat paling menarik dalam Formula 1 aroma persaingan seperti itu. 'You Know', selalu ada dua pembalap yang saling berjibaku, berhadapan, suatu persaingan sejati. Saat ini, itu terjadi antara Michael (Schumacher) dan Mika (Hakkinen)".

Kalimat tersebut diucapkan Damon Hill, "gladiator" yang sempat bersaing dengan Schumi, juga seorang yang pernah berada di sirkuit, balapan, dan sempat menyandang gelar.

Tentu saja Damon tak salah. Seandainya, taruhlah Anda merasa beberapa musim terakhir ini begitu-begitu saja, Michael Schumacher is 'The Worlds Best Driver', dan Mika 'is the next best'. Sebetulnya, di atas satu lap, Mika lebih cepat dibanding Schumi. Tapi lupakan ucapan itu. Coba dengarkan ucapan komentator TV andal ini. "Michael mungkin lebih baik di antara mereka berdua", ucap komentator ITV Martin Brundle, "tapi Mika jelas lebih cepat".

Itu berarti, bedanya Cuma sejentikan jari, seperseribu detik, Mika pembalap tercepat selama ini orang juga pernah melihat Mika merebut pole setelah menyalip dari samping. Berdiri di sisi luar tikungan Mobilkom sirkuit A1-Ring Musim 2000, saya merasa Mika betul-betul cepat. Begitu ia melintas, saya menoleh ke arah beberapa marshal dan fotografer yang juga menyaksikan langsung aksi spektakuler yang lalu tersenyum. Senyuman itu garing, dan wajah mereka juga menunjukkan kegelisahan yang sama. Dan, Schumi jelas sama bagusnya.

Schumi versus Mika. Itulah gladiator hari ini seperti Clark vs Stewart, Hunt vs Lauda, Senna vs Prost. Jadi, nikmati saja pertempuran mereka selagi masih ada waktu.

"Pass of The Year"
Ini bukan aksi Mika pada Schumi di Spa, tapi aksi Schumi pada Mika
di GP Eropa di Nurburgring 2000.

Penulis: Matt Bishop/F1 Racing Magazine
Foto: F1 Racing Magazine